アーカンソー州出身のベン・ベルさんは、15年にわたり日本酒と酒造りの知識を深め、ついにアーカンソー州初の酒蔵「Origami Sake（オリガミ・サケ）」を設立しました。 ワイン専門家として働いていた時に日本酒に出会い、「米どころのアーカンソーで日本酒を造れないか」と考えたのがきっかけです。その後、日本の岩手県・花巻市で2年間修行し、アメリカ人としては珍しく蔵人としての経験を積みました。 帰国後、同じく日本酒に関心を持つマット・ベルさんと出会い、「アーカンソーを日本酒のナパバレーに」という構想を共有。アーカンソーは全米で最も多くの米を生産する州で、その利点を活かして酒米の栽培に着手します。協力したのは、長年日本米を栽培してきた地元のイズベル農場。ここではコシヒカリや山田錦の栽培にも成功し、サンフランシスコの酒蔵からも注目を集めました。 2008年にGoogle検索を通じてイズベル農場と出会ったベンさんは、酒蔵設立にあたり迷わずこの農場と提携。2022年10月に試験醸造を行い、2023年中頃から販売を開始しました。 Origami Sakeは「アーカンソー産100%」にこだわり、全米での日本酒再発見をリードすることを目指しています。小さな州だからこそできる丁寧なものづくりで、多くの人に選ばれる酒を造りたいという強い思いを持っています。